Vetefiber och vetestrå – naturfiber som förstärker bioplast
Vetefiber eller vetestrå används allt oftare som tillsats i plastprodukter för att minska mängden fossil plast och ge produkten en mer naturlig känsla. Det rör sig om restprodukter från jordbruket – delar av veteplantan som annars inte används – vilka blandas med plast (ofta PP eller PLA) för att skapa en komposit med bättre miljöprofil.
Resultatet är ett material som till stor del påminner om vanlig plast, men med en lätt fiberrå känsla och ett mer naturinspirerat utseende. Det används ofta i muggar, pennor, bestick och andra profilprodukter där utseende, känsla och signalvärde är viktigt.
Eftersom vetefibrer inte själva kan formas till hållbara produkter utan någon form av bindemedel, är detta tekniskt sett fortfarande en plastprodukt – men med en minskad andel fossil plast. Andelen naturfiber varierar vanligtvis mellan 15 och 50 % beroende på produkt och tillverkare.
Fördelarna med vetefiberblandade material är att de återanvänder jordbruksavfall, minskar plaståtgången och ger ett miljövänligare intryck. De är lätta, tåliga och ofta biologiskt nedbrytbara om rätt plasttyp används (t.ex. PLA).
Nackdelarna är att materialen sällan är 100 % naturliga och att återvinningen kan vara svår, eftersom blandmaterial inte alltid accepteras i vanliga plastsystem. Produkterna kan även bli känsligare för värme beroende på plastbasen.
Vetefiberkompositer är ett bra steg mot minskad plastanvändning – särskilt när man söker produkter med ett mer naturligt uttryck och lägre miljöpåverkan.