Formatet påverkar hur blocket används. A4 ger gott om plats för mötesanteckningar, skisser och utbildningar, medan A5 är lättare att bära med sig och därför blivit ett vanligt format för anteckningsböcker och konferenser. A6 och mindre modeller fungerar bra när blocket ska följa med i fickan eller väskan och användas till kortare noteringar. Det finns också specialformat för den som vill ha något som skiljer sig från de vanliga standardstorlekarna.
Insidorna kan vara linjerade, rutade eller blanka beroende på hur blocket ska användas. Linjer passar bra för löpande anteckningar, rutor kan vara praktiska för tabeller, teknik och skisser och helt blanka sidor ger frihet för den som blandar text och bild. Det finns även prickade sidor, ofta uppskattade av den som använder sitt block till planering eller så kallad bullet journaling. Vad som känns bäst är väldigt personligt, vilket gör sidtypen minst lika viktig som färgen på omslaget.
Ett hårt omslag skyddar sidorna och gör att anteckningsboken känns mer som en produkt som ska följa med länge. Mjuka omslag gör i stället blocket lättare och ofta lite smidigare i väskan. Resårband håller boken stängd, bokmärkesband hjälper till att hitta tillbaka och en pennhållare löser det klassiska problemet att blocket finns där men pennan har försvunnit. Små detaljer som de här märks först ordentligt när produkten används varje dag.
Spiralbundna block har sin egen fördel. Sidorna kan vikas hela vägen runt så att blocket tar mindre plats på bordet, och på vissa modeller kan blad enkelt rivas loss när anteckningen ska lämnas vidare. Kollegieblock är ett typiskt exempel och används fortfarande flitigt i utbildning, möten och på arbetsplatser. För den som antecknar mycket kan den praktiska bindningen vara viktigare än ett exklusivt omslag.
Anteckningsboken fungerar också bra som present. En snygg modell med hårt omslag, bra papper och genomtänkta detaljer kan kombineras med en penna och bli ett komplett skrivset. Det finns även anteckningsböcker med inbyggda funktioner som trådlös laddning, dokumentfickor eller andra tillbehör. Då rör man sig från ett enkelt skrivblock mot en mer komplett arbetsprodukt som passar bra som kund- eller personalgåva.
Självhäftande block löser ett helt annat behov. Lappen ska skrivas snabbt, sättas upp där den syns och ofta tas bort igen när uppgiften är klar. De används till påminnelser, märkning, små meddelanden och sådant som behöver ligga mitt framför ögonen tills någon gjort något åt det. Post-it® är 3M varumärke, även om ordet i vardagligt tal ofta används om självhäftande lappar generellt.
Här finns också stora möjligheter att anpassa själva pappret. Logotyp, kontaktuppgifter eller grafiska element kan tryckas på varje blad, vilket gör att märkningen följer med även när lappen lämnar blocket och hamnar på någons skrivbord, pärm eller datorskärm. Formen behöver inte alltid vara den vanliga kvadraten heller. Vid specialproduktion går det att arbeta med andra format och former när kampanjen tjänar på det.
Mappar har en annan uppgift och handlar mer om att samla, skydda och presentera. En enkel dokumentmapp kan hålla några papper på plats under ett möte, medan en konferensmapp kan ge utrymme för block, penna, visitkort och andra saker som behövs under en hel arbetsdag. För offerter, utbildningsmaterial, avtal och presentationer kan en profilerad mapp dessutom göra att materialet känns mer genomarbetat redan innan mottagaren börjat läsa.
Konferensmappar finns från enkla modeller till mer påkostade varianter med flera fack, dragkedja och plats för både anteckningsblock och andra tillbehör. Den som reser mellan möten kan uppskatta att dokument, penna och småsaker hålls samlade i samma produkt. På större modeller finns också gott om plats för märkning, men en diskret logotyp kan vara minst lika effektiv när mappen ska kännas professionell och användas under lång tid.
Pärmar fyller fortfarande en tydlig funktion där dokument ska sparas, sorteras och gå att hitta igen. Manualer, utbildningsmaterial, kvalitetsdokument, prislistor och handlingar som behöver finnas tillgängliga på en bestämd plats är några exempel. Digital lagring har minskat mängden papper på många arbetsplatser, men så länge fysiska dokument används behövs också ett sätt att hålla ordning på dem. En egen pärm med tydligt tryck kan dessutom göra omfattande material betydligt lättare att känna igen.
Plastfickor och andra dokumentfickor skyddar papper som ska hanteras många gånger utan att behöva hålas eller slitas. De kan användas i pärmar, utbildningsmaterial, instruktioner och presentationer där innehållet ska kunna bytas ut. En enkel ficka är kanske inte den mest uppseendeväckande profilprodukten, men den kan fylla en viktig funktion tillsammans med en mapp eller pärm. Det är ofta helheten som gör materialet praktiskt att använda.
Papperet i själva blocket är förstås en stor del av produkten. Grammage påverkar känslan och hur väl pappret fungerar med olika pennor, medan färg och ytstruktur förändrar skrivupplevelsen. Återvunnet papper förekommer på många modeller och det finns även block där återvunna material används i omslag och andra delar. På vissa produkter används FSC-certifierat papper, vilket gör det möjligt att välja modeller där råvarans ursprung är dokumenterat.
Omslagen kan vara betydligt mer varierade än insidorna. Papper och kartong är vanligt, men det finns också modeller med kork, bambu, rPET, återvunnet läder, textil och andra material. Ett naturfärgat omslag ger ett helt annat uttryck än en slät svart bok med diskret gravyr, även om anteckningssidorna inuti fyller exakt samma funktion. Därför går det att anpassa känslan ganska mycket utan att behöva uppfinna själva anteckningsboken på nytt.
Märkningen kan göras på många olika sätt. Fullfärgstryck passar när hela omslaget eller en större yta ska bära bilder, toningar och flera färger, medan tampotryck och screentryck fungerar bra på många mer traditionella märkytor. Prägling kan ge ett diskret och mer exklusivt resultat på lämpliga omslag, och lasergravyr fungerar på exempelvis bambu och vissa andra hårda material. På specialtillverkade block kan även själva sidorna, försättsbladet och andra delar bli en del av den tryckta profilen.
Mappar och pärmar ger ofta ännu större grafisk frihet. En specialtillverkad kartongmapp kan tryckas över stora delar av ytan och anpassas med fickor, stansningar och andra detaljer efter vad den ska innehålla. För en utbildning, mässa eller produktpresentation kan mappen därmed bli en del av hela materialet snarare än bara förvaringen runt omkring. När allt är färdigt kan mottagaren ta med sig både informationen och företagets profil hem eller tillbaka till arbetsplatsen.
Block och mappar passar förstås på kontor, konferenser och utbildningar, men användningen stannar inte där. Hantverkare behöver skriva mått och arbetsanteckningar, föreningar håller möten, skolor använder både block och pärmar och säljare behöver kunna lämna över material på ett ordnat sätt. Ett anteckningsblock kan dessutom hamna hemma vid telefonen eller på köksbordet och fortsätta användas långt efter det sammanhang där det först delades ut.
Det finns också en fördel i att skrivandet är synligt. En anteckningsbok ligger ofta framme under hela mötet och en mapp följer med mellan människor och rum. Självhäftande lappar kan hamna på platser där både mottagaren och kollegorna ser dem flera gånger om dagen. Profileringen behöver alltså inte vara särskilt högljudd för att få många tillfällen att synas.
Och trots alla datorer, mobiler och molntjänster finns det fortfarande stunder då den enklaste lösningen är att ta en penna och skriva ner det. Några ord på ett block kan vara snabbare än att öppna rätt app, och en fysisk mapp kan fortfarande vara det bästa sättet att lämna över ett dokument som ska läsas och sparas. När produkten fungerar i just de situationerna får logotypen följa med av en naturlig anledning. Det är förmodligen en stor del av förklaringen till att block, mappar och självhäftande lappar fortfarande håller sin plats på skrivbordet.