Trots namnet innehåller en modern blyertspenna inget bly. Stiftet består i stället huvudsakligen av grafit och lera, och blandningen påverkar hur hårt stiftet blir och hur mörkt det skriver. Mer grafit ger ett mjukare och mörkare streck, medan en större andel lera ger ett hårdare stift och ljusare linje. Det gör att två blyertspennor som ser nästan identiska ut kan kännas ganska olika mot papperet.
Hårdhetsgraden anges normalt med bokstäver och ibland siffror. B står för mjukare och mörkare stift, H för hårdare stift som ger ljusare och skarpare linjer, medan HB ligger mellan dessa och är en vanlig allroundgrad för både skrivande och enklare skisser. Mjukare B-pennor uppskattas ofta vid teckning och skuggning, medan hårdare H-pennor kan passa bättre för tekniskt arbete där tunna och precisa linjer är viktiga. För en vanlig reklamblyertspenna som ska fungera för många mottagare är en balanserad hårdhetsgrad oftast det mest användbara valet.
Själva pennkroppen kan vara rund, sexkantig eller ha andra former. En sexkantig blyertspenna ligger still bättre på bordet och ger tydliga plana sidor att hålla i, medan en rund penna får en mjukare känsla i handen. Det finns både lackerade pennor i många färger och mer naturliga modeller där träet får synas. Färg och form kan därför användas tillsammans med trycket för att få pennan att passa företagets grafiska profil.
En blyertspenna med suddgummi är praktisk när allt som behövs ska finnas på samma produkt. Suddet sitter normalt i pennans bakände och gör det enkelt att rätta ett ord, en uträkning eller en skiss utan att leta efter ett separat suddgummi. På andra modeller lämnas bakänden fri, vilket ger ett mer klassiskt uttryck och ibland också mer utrymme för märkning. Vilket som är bäst handlar framför allt om hur pennan ska användas.
Korta blyertspennor och miniblyertspennor är en egen praktisk variant. De tar liten plats, är billiga att dela ut i stora mängder och passar bra där pennan främst behövs för korta noteringar – exempelvis vid formulär, enkäter, tävlingar, museer eller andra aktiviteter. Den lilla pennan känns kanske inte särskilt märkvärdig, men om uppgiften bara är att fylla i några rader behövs sällan något större. Även på en kort modell finns normalt plats för en tydlig logotyp eller ett kort företagsnamn.
Snickarpennan är byggd för ett helt annat användningsområde. Den har vanligtvis en platt eller oval kropp som gör att den inte rullar iväg lika lätt när den läggs på en arbetsbänk eller ett lutande underlag, och det kraftigare stiftet lämpar sig bättre för märkning på grövre material. För byggföretag, hantverkare, fastighetsbolag, bygghandel och andra verksamheter där pennan faktiskt används ute i arbetet kan en snickarpenna med tryck därför vara betydligt mer relevant än en vanlig kontorspenna. Den stora plana sidan ger dessutom bra plats för företagets namn eller logotyp.
Trä är det klassiska materialet för blyertspennor, men det finns även modeller i exempelvis bambu, återvunnet papper och andra konstruktioner. Materialet på utsidan säger däremot inte allt om pennans kvalitet eller miljöpåverkan. Träslag och ursprung, hur pennan är tillverkad, stiftets kvalitet och hur länge produkten faktiskt används spelar också roll. Om certifierat trä, återvunnet innehåll eller någon annan särskild materialegenskap är viktig bör den därför kontrolleras för den konkreta modellen.
En bra blyertspenna ska också gå att vässa utan att träet flisar sig eller stiftet hela tiden bryts. Kvaliteten på både trä och stift påverkar hur pennan beter sig i vässaren och hur länge en spets håller innan det är dags att vässa igen. För pennor som ska användas mycket kan den skillnaden vara mer betydelsefull än några ören i inköpspris. Ska pennorna delas ut tillsammans med ritmaterial, anteckningsblock eller utbildningsmaterial kan det dessutom vara praktiskt att komplettera dem med en pennvässare.
Blyertspennor med eget tryck kan märkas på flera sätt beroende på modell och ytbehandling. En tydlig logotyp eller webbadress längs pennkroppen är den klassiska lösningen, men fullfärgstryck kan ge större frihet när företagets profil innehåller flera färger eller mer detaljerad grafik. På vissa träpennor kan även lasergravyr vara ett alternativ och ge en diskret märkning direkt i materialet. Här finns också en praktisk detalj som är lätt att missa: varje gång pennan vässas blir den kortare, och förr eller senare börjar även trycket eller graveringen närmast spetsen att vässas bort. Därför är det klokt att placera logotypen så att den behåller sin synlighet så länge som möjligt, i stället för att låta märkningen börja för nära den del av pennan som successivt försvinner.
För skolor, konferenser, utbildningar och mässor fungerar den vanliga träblyertspennan eftersom den är billig, lätt och självklar att använda. För arkitekter, designers och andra som skissar kan det vara mer relevant att välja en penna där stiftets egenskaper får större betydelse, medan snickarpennan hör hemma i en helt annan arbetsmiljö. Samma grundidé kan alltså anpassas ganska långt genom att välja rätt form och hårdhetsgrad innan logotypen ens kommer in i bilden.
En annan fördel är att blyertspennan går att använda nästan till sista centimetern. Det finns ingen mekanism som går sönder och inget bläck som torkar medan pennan ligger i en låda. Den blir helt enkelt kortare för varje gång den vässas. En blyertspenna med tryck är därför en ovanligt enkel profilprodukt – men när mottagaren faktiskt använder den tills det knappt finns något kvar att hålla i har den hunnit göra sitt jobb ganska många gånger.
Hårdhetsgraden anges normalt med bokstäver och ibland siffror. B står för mjukare och mörkare stift, H för hårdare stift som ger ljusare och skarpare linjer, medan HB ligger mellan dessa och är en vanlig allroundgrad för både skrivande och enklare skisser. Mjukare B-pennor uppskattas ofta vid teckning och skuggning, medan hårdare H-pennor kan passa bättre för tekniskt arbete där tunna och precisa linjer är viktiga. För en vanlig reklamblyertspenna som ska fungera för många mottagare är en balanserad hårdhetsgrad oftast det mest användbara valet.
Själva pennkroppen kan vara rund, sexkantig eller ha andra former. En sexkantig blyertspenna ligger still bättre på bordet och ger tydliga plana sidor att hålla i, medan en rund penna får en mjukare känsla i handen. Det finns både lackerade pennor i många färger och mer naturliga modeller där träet får synas. Färg och form kan därför användas tillsammans med trycket för att få pennan att passa företagets grafiska profil.
En blyertspenna med suddgummi är praktisk när allt som behövs ska finnas på samma produkt. Suddet sitter normalt i pennans bakände och gör det enkelt att rätta ett ord, en uträkning eller en skiss utan att leta efter ett separat suddgummi. På andra modeller lämnas bakänden fri, vilket ger ett mer klassiskt uttryck och ibland också mer utrymme för märkning. Vilket som är bäst handlar framför allt om hur pennan ska användas.
Korta blyertspennor och miniblyertspennor är en egen praktisk variant. De tar liten plats, är billiga att dela ut i stora mängder och passar bra där pennan främst behövs för korta noteringar – exempelvis vid formulär, enkäter, tävlingar, museer eller andra aktiviteter. Den lilla pennan känns kanske inte särskilt märkvärdig, men om uppgiften bara är att fylla i några rader behövs sällan något större. Även på en kort modell finns normalt plats för en tydlig logotyp eller ett kort företagsnamn.
Snickarpennan är byggd för ett helt annat användningsområde. Den har vanligtvis en platt eller oval kropp som gör att den inte rullar iväg lika lätt när den läggs på en arbetsbänk eller ett lutande underlag, och det kraftigare stiftet lämpar sig bättre för märkning på grövre material. För byggföretag, hantverkare, fastighetsbolag, bygghandel och andra verksamheter där pennan faktiskt används ute i arbetet kan en snickarpenna med tryck därför vara betydligt mer relevant än en vanlig kontorspenna. Den stora plana sidan ger dessutom bra plats för företagets namn eller logotyp.
Trä är det klassiska materialet för blyertspennor, men det finns även modeller i exempelvis bambu, återvunnet papper och andra konstruktioner. Materialet på utsidan säger däremot inte allt om pennans kvalitet eller miljöpåverkan. Träslag och ursprung, hur pennan är tillverkad, stiftets kvalitet och hur länge produkten faktiskt används spelar också roll. Om certifierat trä, återvunnet innehåll eller någon annan särskild materialegenskap är viktig bör den därför kontrolleras för den konkreta modellen.
En bra blyertspenna ska också gå att vässa utan att träet flisar sig eller stiftet hela tiden bryts. Kvaliteten på både trä och stift påverkar hur pennan beter sig i vässaren och hur länge en spets håller innan det är dags att vässa igen. För pennor som ska användas mycket kan den skillnaden vara mer betydelsefull än några ören i inköpspris. Ska pennorna delas ut tillsammans med ritmaterial, anteckningsblock eller utbildningsmaterial kan det dessutom vara praktiskt att komplettera dem med en pennvässare.
Blyertspennor med eget tryck kan märkas på flera sätt beroende på modell och ytbehandling. En tydlig logotyp eller webbadress längs pennkroppen är den klassiska lösningen, men fullfärgstryck kan ge större frihet när företagets profil innehåller flera färger eller mer detaljerad grafik. På vissa träpennor kan även lasergravyr vara ett alternativ och ge en diskret märkning direkt i materialet. Här finns också en praktisk detalj som är lätt att missa: varje gång pennan vässas blir den kortare, och förr eller senare börjar även trycket eller graveringen närmast spetsen att vässas bort. Därför är det klokt att placera logotypen så att den behåller sin synlighet så länge som möjligt, i stället för att låta märkningen börja för nära den del av pennan som successivt försvinner.
För skolor, konferenser, utbildningar och mässor fungerar den vanliga träblyertspennan eftersom den är billig, lätt och självklar att använda. För arkitekter, designers och andra som skissar kan det vara mer relevant att välja en penna där stiftets egenskaper får större betydelse, medan snickarpennan hör hemma i en helt annan arbetsmiljö. Samma grundidé kan alltså anpassas ganska långt genom att välja rätt form och hårdhetsgrad innan logotypen ens kommer in i bilden.
En annan fördel är att blyertspennan går att använda nästan till sista centimetern. Det finns ingen mekanism som går sönder och inget bläck som torkar medan pennan ligger i en låda. Den blir helt enkelt kortare för varje gång den vässas. En blyertspenna med tryck är därför en ovanligt enkel profilprodukt – men när mottagaren faktiskt använder den tills det knappt finns något kvar att hålla i har den hunnit göra sitt jobb ganska många gånger.