Naturlatex – elastisk växtbaserad råvara med många användningar
Naturlatex är ett mjölkaktigt växtsekret som utvinns från gummiträdet Hevea brasiliensis. Det är basen för naturgummi och används i en mängd produkter tack vare sin höga elasticitet, hållbarhet och vattentäthet. I profilprodukter kan naturlatex förekomma i exempelvis gummiband, ballonger, handskar, greppytor eller ergonomiska tillbehör.
Till skillnad från syntetiskt gummi, som tillverkas av petroleum, är naturlatex en förnybar resurs. Trädet tappas på vätskan utan att skadas och kan producera latex i upp till 30 år. Efter extraktion koaguleras vätskan och bearbetas till elastiska produkter.
Materialet är biologiskt nedbrytbart och har en låg miljöpåverkan vid hållbar skörd. Det är slitstarkt, töjbart och har en naturligt halkfri yta – egenskaper som gör det användbart i många funktionella produkter.
Nackdelarna inkluderar allergirisken – vissa människor är känsliga för proteinerna i naturlatex – samt att materialet kan brytas ner snabbare vid exponering för UV-ljus, värme och luftföroreningar. Det är också känsligare än syntetgummi för vissa kemikalier.
Fördelarna är att det är förnybart, biologiskt nedbrytbart och har naturligt goda tekniska egenskaper. Latex är därför ett ansvarsfullt materialval för profilprodukter med funktionell eller kroppsnära användning – så länge allergiaspekten tas i beaktande.